Wijk- en dienstencentrum “De Kronkel” op het Westeinde.

In 1984 gebouwd en geopend door Wethouder Piet Vink en Simon Carmiggelt die werd geboren aan het Westeinde. Het gebouw is vernoemd naar zijn “Kronkels” in Het Parool.

Toen ik er binnenliep, viel me de warme sfeer direct op. In de hal staat een grote tafel, met allemaal boeken, die je mee mag nemen (tegen een zelf te bepalen vrijwillige bijdrage). Op een andere tafel liggen 2 stapels kranten; de Metro en Spits.

Door de klapdeuren kom je in een grote zaal, waar een bar staat voor koffie (en natuurlijk ander drinken) en lekkers. De zaal voelt warm en gezellig aan en het is er druk.

Het is er altijd druk, zo vertellen me Siem de Wit en Jeffry Bonnet (ja, de Haagse zanger “In de voetsporen van Brel” ) van het Actiecomité en tevens P.R..

Wijkbewoners en ook mensen die PsyQ, dat er vlak naast is gelegen, komen er voor een praatje, hun hart te luchten of om de eenzaamheid te verdrijven. De eenzaamheidsproblematiek is groot in de wijk Kortenbos; veel alleenstaanden, eenoudergezinnen, weduwen en weduwnaars. De Kronkel vervult een enorm maatschappelijke functie, niet alleen door een luisterend oor te bieden, maar ook door daadwerkelijke hulp. Bijvoorbeeld als begeleiding naar een instantie noodzakelijk is, dan gebeurt dit. Maar ook ten aanzien van probleemjongeren. Siem de Wit traint ze in een sportschool (door Staedion ter beschikking gesteld) Kamakura. 

Deze “huiskamer van de wijk” heeft ook iets heel unieks; het is de enige openbare ruimte waarin mag worden gerookt; er is een kamer waar dit is toegestaan. Daar hebben Siem en Jeffry met succes voor gestreden door aan te geven, dat het tegen het eerste artikel is van de grondwet, als op het Binnenhof het wel mag, en daar niet. Ruim 90% van de vaste bezoekers rookt, en degene die dat niet doet, heeft er geen probleem mee.

De vrees dat dit centrum moet sluiten hangt als een donkere wolk in de lucht. Op dit moment mag het wijkcentrum in elk geval tot januari 2008 geopend blijven, maar daarna is het onzeker. Wethouder Bert van Alphen heeft met hun afgesproken, dat als ze met een goed plan op tafel komen, de sociaal maatschappelijke structuur terugkomt, ze gelukkig mogen blijven. En terecht. De Kronkel is door de gemeente als compensatie aangeboden, toen een deel van het Westeinde werd gesloopt. En waar moeten minder draagkrachtigen heen? Veel alternatieven zijn er niet in deze wijk. Ook zo’n druk bezocht centrum; kennelijk vervult het een grote behoefte. Sluiting zou een ramp betekenen.

Er zijn veel plannen, nu het WOC is verdwenen. Men wil weer een pedicure, belastingconsulenten, ouderenzorg en sociaal raadslieden in het wijk- en dienstencentrum terugkrijgen. Maar ook ontspanning voor de wijk (bijvoorbeeld klaverjas en kinderballet).

Ik wens Jeffry en Siem heel veel succes met hun strijd, en hoop dat Bert van Alphen zijn belofte nakomt.