Chinees nieuwjaar; een heel belangrijk evenement in Den Haag.

Door familieomstandigheden kon ik het helaas niet bijwonen, maar omdat je er gewoon niet omheen kunt in Den Haag toch een logje hierover.

Met dank aan Richard Mulder (zie ook zijn prachtige serie op Picasaweb) van wie alle foto’s zijn en Niek (zie zijn unieke special op Hagazine) van wie ik informatie mocht gebruiken!

Dit jaar werd het Jaar van de Rat ingeluid, het Chinese jaar 4705.  

Eigenlijk begin dit jaar op 7 februari, maar de viering was op zaterdag de 9^e.

Een grote rode loper verbond het IJspaleis met de Haagse Chinatown.    

Zowel in het IJspaleis als in Chinatown zelf werden diverse activiteiten georganiseerd.

Zie voor het officiele begin in het IJspaleis op Hagazine. Ook staan er mooie filmpjes op zijn site!

In Chinatown werden volgens traditie de draken en leeuwen tot leven gewekt door eerst rode verf op de ogen te smeren en daarna op een andere plaats, wat samen met Henk Kool, die burgemeester was die dag, werd uitgevoerd.

De hele nieuwjaarsviering bestaat uit veel tradities en gewoonten. Volgens de overlevering, die al vele generaties oud is, is het een begin van iets nieuws waarin geluk en voorspoed de hoofdrol spelen. Kwade geesten worden verdreven en al het goede komt weer terug.

De draken/leeuwendans wordt niet “zomaar” gedaan; het is echt een ingestudeerde dans.. De draak staat bekend als symbool voor hoge afkomst en macht, de leeuw staat symbool voor geluk en voorspoed. 

De lange “vuurwerkmatten”, om de kwade geest te verdrijven met lawaai en de rode kleur, die worden afgestoken mogen daarna niet worden opgeruimd; de rode snippers brengen voorspoed op financieel gebied.

Boven de winkels in Chinatown hangen blaadjes sla, die de draken opeten en daarna weer uitspugen in de winkel, om de ondernemers een goed jaar te wensen.

Misschien ook dankzij het prachtige weer, was het festival dit jaar enorm druk bezocht. Maar liefst 20.000 belangstellenden woonden de viering bij!